R+D CSIC és una publicació electrònica de la Oficina de Transferència de Tecnologia (OTT) per donar a conèixer la investigació dels centres del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC). Està elaborada per la Unitat de Comunicació i Transferència de Tecnologia, Delegació del CSIC a Catalunya.
© CSIC. La informació escrita continguda en aquestes planes pot ser reproduïda citant la font. |
|
Exemple de recerca a l'empresa. Agroalimentació. Biopolis i Natraceutical porten al mercat l'isòmer pur de l'àcid linoleic conjugat partint d'una recerca del CSIC 1 de març de 2006 Una línia de recerca bàsica sobre el paper dels enzims desaturasas ha generat resultats d'interès per al sector agroalimentari. L'empresa Biopolis i l'empresa Natraceutical van continuar una investigació iniciada en el CSIC i han aconseguit dur al mercat l'isòmer pur de l'àcid linoleic conjugat, un compost que cada vegada desperta més interès en la indústria agroalimentari i farmacèutic.
L'àcid linoleic conjugat és un àcid gras molt freqüent en els olis vegetals com l'oli de blat de moro, de soia o girasol. També es troba en la grassa animal, concretament en la carn dels animals remugants i en la seva llet. En els últims anys s'ha generat un gran interès per aquesta molècula ja que nombrosos estudis científics suggereixen els seus beneficis sobre la salut. Entre uns altres, ajudaria a reduir els nivells de colesterol i de triglicerids, tindria beneficis sobre el sistema immunitari i efectes antioxidants. En els laboratoris de l'Institut d'Investigacions Químiques i Ambientals de Barcelona, del CSIC, estudien des de fa temps el paper dels enzims desaturases, responsables de crear dobles enllaços en els àcids grassos. "És un mecanisme d'adaptació dels organismes", explica Gemma Fabrias, investigadora del laboratori. "Quan fa fred, aquests enzims transformen els àcids grassos creant dobles enllaços, de manera que d'àcids grassos saturats es converteixen en insaturats". Aquest mecanisme, que confereix a les membranes cel·lulars "més flexibilitat", és una forma d'adaptació biològica que es dóna en organismes diversos, des de mamífers fins a plantes, bacteris i llevats.
Els investigadors del CSIC estaven interessats en el paper d'aquests enzims i en el seu funcionament. Durant la investigació, l'equip dirigit per l'investigador Francesc Camps va descobrir que un tipus de llevat amb la qual treballaven habitualment podia transformar un àcid gras comercial (vaccenic) en àcid linoleic conjugat. El fet inusual és que la transformació era summament eficaç, ja que s'aconseguia exclusivament l'isòmer que tenia les propietats d'interès. Normalment, l'àcid linoleic conjugat té molts isòmers (molècules exactament iguals en la seva composició però amb els seus àtoms col·locats amb una disposició espaial diferent), però només un d'ells és el que té les propietats d'interès. L'àcid linoleic conjugat que es troba de forma natural en els aliments (olis vegetals i en la grassa animal) està format per aquesta barreja de diferents isòmers. La possibilitat d'obtenir un mètode de síntesi de l'isòmer d'interès obria possibilitats molt interessants per a la indústria alimentària i agrícola. Biopolis, primera empresa participada pel CSIC, es va interessar a finals de 2003 pel descobriment, que havia estat patentat, i va prosseguir la investigació a partir d'aquell punt. "Vam desenvolupar a partir del mètode original, un procés optimitzat de síntesi d'un isòmer de l'àcid linoleic conjugat i en col·laboració amb el nostre client, Natraceutical, es va patentar", explica Ignacio González, gerent de Biopolis. La transferència de tecnologia va ser possible, explica González, gràcies a la col·laboració d'ambdues empreses. "Nosaltres, per la nostra especial relació amb el món de la investigació , tenim coneixement científic i investigadors per desenvolupar la tecnologia i obtenir la molècula però no tenim capacitat per a dur-la al mercat d'una forma quantitativament rellevant. Això, en canvi, sí pot fer-lo una empresa consolidada en el mercat com Natraceutical". D'aquí que les dos empreses s'embarquessin juntes en el projecte, una fórmula de la qual ambdues parts es mostren satisfetes. Recentment van finalitzar les proves de toxicitat i ara ja tenen el desenvolupament en fase preindustrial. Ja disposen de la tecnologia necessària per a obtenir l'isòmer pur de l'àcid linoleic conjugat o, també, en la forma d'extracte de llevat. Biopolis també desenvolupa aplicacions del compost i la forma d'incorporar-lo a diferents productes. L'equip del CSIC, per la seva banda, continua actualment investigant en el camp de les desaturases de lípids i recentment va clonar i expressar un enzim multifuncional que produeix un àcid gras triinsaturat a partir d'un totalment saturat. Més informació:
|
